Война Ретифа   ::   Лаумер Кейт

- Похоже, в одной из местных низкопробных питейных случилась общая потасовка.- Он положил костлявые пальцы на крышку стола и сцепил их вместе.- Полагаю, у вас есть какие-то объяснения?

- Объяснения по поводу чего, господин посол? - любезно осведомился Ретиф.

- По поводу того, с какой стати офицер посольства напал на служащих Планетарной полиции при исполнении ими обязанностей! - Шея Лонгспуна под жестким воротом полуденного неформального мундира постепенно приобретала лиловый оттенок.

Ретиф сочувственно покачал головой.

- Нет, я определенно не могу объяснить подобную вещь. У Лонгспуна отвисла челюсть.

- Но у вас наверняка ееть хотя бы некоторые оправдания? - Он искоса глянул на войона.

- Довольно трудно оправдать нападение на полицейского,- продолжал Ретиф.- Тем более при исполнении долга.

- Послушайте-ка…- Лонгспун подался вперед.- Вы же дипломат,- прошипел он уголком губ,- Могли бы хотя бы что-то придумать!

- Что именно? - охотно подхватил Ретиф.

- Проклятье, сэр! - Лонгспун махнул рукой.- Когда полицейский комиссар вкатывается в мой офис и обвиняет одного из моих служащих в грубом нарушении порядка, нельзя ожидать, что я проигнорирую ситуацию!

- Разумеется, нет,-твердо произнес Ретиф. -И все же, ес-

ли вы объясните ему, что вторгаться в Посольство Земли с необоснованными обвинениями невежливо, и предупредите его о недопустимости подобного впредь, то требование его отставки окажется излишним…

- Его отставки! - У Лонгспуна отвисла челюсть.