Война кукол   ::   Белаш Александр Маркович

Характер у него был не лучше – вспыльчивый, мелочный, скандальный, он не уступал ни на йоту, и каждое распоряжение сверху встречал в штыки. По рейтингу симпатий Пальмер занимал последнее место в отделе. Никто ему не сочувствовал, все желали от него избавиться, да и возраст – 42 года – не оставлял ему шансов. Он сидел на самой паршивой машине и преисполнялся пессимизма. Когда Хиллари вызвал его на собеседование, Пальмер смотрел на босса, как на врага, и готов был драться до последнего – увольнение сильно сбросило бы его вниз. Разговор был очень долгим и тяжелым, а по его окончании Пальмер получил путевку на спецкурорт для военных операторов на четыре месяца и должность в исследовательском отделе с испытательным сроком в год. Сказать, что все удивились, – это ничего не сказать. Все вдруг, как в озарении, поняли, что новый босс – совершенно непредсказуемый тип, руководствующийся в своей работе какими-то надчеловеческими принципами. Хиллари и подумать тогда не мог, что они будут впоследствии так вот запросто болтать и смеяться.

– Пальмер, – вдруг спросил Хиллари, – почему ты не ушел?

Пальмер задумался, на лбу его прорезались легкие вертикальные морщинки. Хиллари ждал ответа.

– «Навигатор», куда отправились другие, не мой профиль, – и, отследив прозрачный взгляд шефа, он продолжил с некоторым смущением: – Мне в «Роботехе» должность завотдела предлагали…

– Почему ты не согласился? – Хиллари чуть пожал плечами, давая понять, что готов к любому ответу.