Волк   ::   Диксон Гордон

Маленький человек схватил Джима за руку, пытаясь повернуть его к себе. Джим обернулся.

- Говорю тебе: ты не возьмешь с собой эти вещи!

- Возьму, - спокойно сказал Джим.

- А я говорю, что нет! - заорал Макс. - Кого ты из себя воображаешь? Ты - всего-навсего человек, которого Земля избрала для того, чтобы он направился на Тронный Мир и наблюдал там. Понимаешь? Наблюдал! Не резал бы людей ножами или стрелял бы их из револьвера, или делал бы вещи, которые могли бы привлечь еще большее внимание Империи к Земле, чем это необходимо. Ты - антрополог, играющий роль тореадора, а не шпион с кинжалом в зубах.

- Я и то, и другое и третье, - сказал Джим кратко и немного отчужденно.

Краска мгновенно сбежала с лица Макса.

- Боже! - пробормотал маленький человечек.

Его рука упала с плеча Джима.

- Десять лет назад еще и не подозревали об их существовании огромной Империи с тысячами обитаемых миров, начинающихся отсюда, от Альфы Центавра III, и распространяющихся до самого центра галактики. Пять лет назад ты был еще только именем в большом списке. Я мог бы вычеркнуть тебя карандашом, и тебя никогда бы не было здесь. Даже еще год назад я поднял было вопрос, тренируем ли мы нужного человека, но именно тогда ты показал себя с такой хорошей стороны, что никто бы меня не послушал. И сейчас оказывается, что я был прав. Империя тысяч миров и одна крохотная Земля. Они позабыли о нас однажды, и они могут позабыть о нас вновь. Но только в том случае, если человек, который отправится туда, будет не тобой.