Волшебная маска   ::   Лазаревич Александр

- Вы мне, возможно, не поверите, -сказал Пожилой, - но дело в том, что я - волшебник, и я могу Вам помочь. Вы мне только скажите, какой у Вас размер противогаза?

Ошарашенный услышанным, Степка молчал и думал:

- Во влип! А вдруг он буйно-припадочный?

Между тем Волшебник приоткрыл свой портфель, и рылся там, хлюпая чем-то резиновым.

- Ну-ка, примерьте вот это! - и Волшебник одним жестом надел Степке на голову то, что достал из портфеля. - В скулах не жмет? А на щеках? А на лбу? Взгляните! - Волшебник протянул Степке зеркальце.

То, что Степка увидел, поразило его. Откуда-то вдруг прорезалась уйма морщин. Морщины на лбу придавали лицу глубокомысленность, морщины вокруг рта говорили о твердом и решительном характере, в то время как морщинки вокруг глаз свидетельствовали о глубоком понимании людей и жизни, родившемся из горького опыта. Второй подбородок указывал на то, что это человек степенный и положительный; мешки под глазами на то, что здоровье у него уже не то, что в молодости; ну а лысина, прекрасная, блестящая, обширная лысина, окруженная венчиком седеющих волос, не нуждалась ни в каких комментариях.

Это было лицо не Степки, а Степан Степаныча, человека, которым Степка мог бы стать лет этак через сорок.

- Ну что ж, вполне начальственная внешность, - сказал Волшебник. - А вот вам резонатор - для начальственного голоса, - и затолкал Степке в рот какую-то штуковину. - Ну-ка, скажите что-нибудь.