Волшебница Азонды   ::   Силверберг Роберт

Барсак прищурился и попытался, хотя и безуспешно, проникнуть взглядом за завесу, надеясь хотя бы по какому-нибудь слабому отблеску определить, что же все-таки скрывается за серой пеленой.

— Когда вы пройдете сквозь завесу, — продолжал предостерегающе проводник, — вы сбросите скафандры и всякие иные одежды и нагими предстанете перед Волшебницей.

— Но ведь это невозможно, — тотчас же воспротивился привыкший к открытому космосу разум Барсака. «Холод, отсутствие воздуха для дыхания и нормального давления его — каждый из этих факторов в отдельности погубит любого из нас».

— С вами ничего не случится плохого, — как бы подслушав его мысли, успокоил проводник.

Барсак увидел, как шедшие впереди него стали постепенно исчезать за серой пеленой, сначала одна нога, затем плечо, затем туловище, как они сразу же становятся невидимыми для тех, кто находится снаружи, будто проскальзывали между молекулами, из которых состоит завеса. С тяжелым сердцем он продолжал идти, покорно дожидаясь своей очереди.

Наконец эта завеса смутно вырисовывалась всего лишь в нескольких дюймах от него, и он не колеблясь, поставил свою правую ногу за завесу, а затем подался вперед и все телом. Оно на мгновенье затрепетало, в ушах Барсака слегка закололо, но он прошел сквозь завесу и теперь был внутри чертога Волшебницы.

— Сбросьте скафандры и одежду, — раздалось в ушах строгое предписание.

«Не в состоянии», — подумал Барсак.