Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

Бартрум засуетился вокруг нее, предлагая поесть, и успокоился только тогда, когда понял, что она утолила голод. Затем он с виноватой улыбкой повернулся к гостям.

- Мои друзья не станут на меня сердиться, если этим утром я выйду пахать позже?

- Значит, сегодня ваша очередь работать в поле? - поинтересовался Гар.

Бартрум взглянул на Селию. Та пожала плечами.

- Бартрум не имеет ничего против пахоты. А вот я терпеть не могу. Зато обожаю сеять.

- Мы по очереди ходим на прополку, - добавил Бартрум. - А жнем вместе да и дети тоже.

- Понятно, в работе задействована вся семья, - сделал вывод Гар.

- Естественно. - Бартрум нахмурился. - А разве в вашей стране не так, приятель?

- Почти так же, - ответил Гар. - Просто я об этом как-то не задумывался.

Алеа смерила его сердитым взглядом. Ей еще ни разу не доводилось слышать от Гара о жизни в его мире. Правда, неизвестно еще, какие байки он станет рассказывать, чтобы вызвать на откровенность своих хозяев.

- Нам всем приходится работать, - сказал Гар. - По-другому не бывает.

Бартрум кивнул; он прекрасно понимал, что такое сила традиции.

- У нас каждая семья решает сама за себя, - сказал он. - Никто не возражает, если жители каждого дома выполняют свою долю работы.

Гару не нужно было спрашивать, что случается в противном случае. Он знал, что такое общественное мнение - здесь никакое правительство не нужно.

Алеа с Гаром собрались уходить по северной дороге.

- Будьте осмотрительны. В последние месяцы участились случаи нападения разбойников, - предупредил их Бартрум.