Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

Скажите это обгорелым развалинам, в которые превратилась новая деревня! Скажите это молодым людям, которые были убиты или угнаны в рабство бандитами! Скажите это тем, кто не желает вам вреда, но придет к вам с мечами в руках, потому что в спину им упираются бандитские копья!

Горожанин удивленно уставился на незнакомку. Однако, немного поразмыслив, принялся возражать:

- Сдается мне, ты преувеличиваешь.

- Ничуть! Наоборот, я даже преуменьшаю опасность.

- Но это же невозможно! - воскликнул старик, уверенный в собственной правоте. - Ладно, будь это небольшая деревня, где всего горстка жителей... Но ведь это город! Генерал Малахи не осмелится!

- Ошибаетесь! Наоборот, ему как раз больше резона напасть на город, чем на деревню! Ведь народ здесь зажиточный, а склады полны всякого товара - чем не приманка для солдат!

А еще у вас есть баржи, и он легко переправится через реку и начнет прибирать к рукам деревни на том берегу.

- Где его и остановит Алая Рота, - упирался старик. - Если ты, милая девушка, действительно считаешь, что нам угрожает опасность, - что ж, можешь залезть на самую высокую крышу и кричать об этом во весь голос. Однако сомневаюсь, чтобы тебе кто-то поверил. А пока - прощай!

Горожанин развернулся и зашагал своей дорогой. Алеа же действительно закричала - от отчаяния.

Тем не менее она направилась дальше вдоль улицы и обошла практически весь город - все улочки и закоулки, громко предупреждая всех, кто попадался ей навстречу, о грозящей опасности. Большинство людей озирались на нее с явным испугом, как на полоумную, и спешили прочь. Кто-то обрывал ее на полуслове, и Алеа ничего не оставалось, как обратиться к кому-то другому.