Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

Тот, что повыше и поплечистее, произнес:

- Он откуда-то из далеких лесов, где все еще говорят на медвежьем языке!

- Да, я действительно из дальних мест, - сообщил Гар. - Очень дальних. Как я понимаю, вы не первый, кто решил завоевать все вокруг?

- Таких находилось немало, - ответил Малахи. - Вряд ли кто знает, сколько именно - но никто не сумел взлететь так высоко, как я.

- Правда? - Гар не на шутку заинтересовался. - Не похоже, чтобы крестьянам было по силам дать отпор. Что же может остановить решительного человека?

- Как что? Конечно, Алая Рота, кто же еще! - презрительно бросил Малахи. - Они останавливали всех, кто рвался в короли, но только не меня!

Стражники хрипло рассмеялись.

- Трое из них уже пытались, - сообщил Малахи, - и моя стража каждого отправила на тот свет! - Он похлопал одного телохранителя по плечу. - Да будь их хоть десяток, и каждый крепкий как дуб. Верно, Тик?

- Ваша правда, генерал! - ответил Тик и оскалился, продемонстрировав отсутствие зуба. - Жаль только, что уж слишком быстро они околели.

- Да, и лишили нас удовольствия, - буркнул Малахи.

- Что верно, то верно, - ухмыльнулся Тик, - эти убийцы, которых подсылает Алая Рота, раскалываются, как орехи, да и жизнь им не очень-то дорога!

- А мне все равно, - прорычал Малахи. - Никакая Алая Рота со своими убийцами не остановит меня!

- Если вас убьют, генерал, то не будет ни добычи, ни женщин, - заметил Тик.