Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

Вам бы понравилось, если бы кто-то стал насмехаться над вами?

Мальчики сердито уставились на него.

- Пусть только попробует! - пробормотал один из них.

- Я бы на вашем месте поостерегся, - сказал мужчина и кивком указал на убогого. - Посмотрите на его широкие плечи, на крепкие руки! Пусть он и слаб умом, но никак не телом.

На вид он вполне безобидный, но что будет, если его разозлить?

Мальчишки задумчиво взглянули на Гара и отошли в сторону, позволив другим подойти ближе. Когда они спустя некоторое время вновь заговорили с Гаром, Алеа не заметила в их голосе насмешки.

Она собралась с духом и вслед за Гаром поприветствовала жителей деревни, правда, более членораздельно, стараясь по возможности отвечать всем. Приветствия наконец стихли, а они вышли на заросший травой пустырь, окруженный со всех сторон домами. Одна женщина протиснулась вперед.

- Добрые люди, что там у вас в сумке? - поинтересовалась она.

- Да! - выкрикнул мужчина средних лет. - Что у вас есть на обмен?

Гар снял с плеч мешок и мысленно сказал своей спутнице:

- "На обмен", не "на продажу". Интересно.

- Монеты лучше не использовать.

Девушку поразил контраст между его полоумной усмешкой и трезвыми рассуждениями.

- Ну, разве только одну - проверить, знают ли они, что это такое.

Алеа не ответила. Сняв с плеч мешок, она развязала завязки. Ее тотчас обступила галдящая от восторга толпа.

- В этом поселке делать особо нечего, - уныло подумал Гар.

Алеа крепче сжала губы, чтобы не рассмеяться.