Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

- Похоже на одну из тех медных бляшек, которыми нас снабдил Геркаймер.

- Похоже на них, - ответила Алеа. - Сдается мне, у этих людей есть что-то вроде сбора пожертвований в помощь бедным.

- Интересная мысль, - согласился Гар. - Только вот бедных я здесь не увидел - если, конечно, не причислять к ним все местное население. Но даже если они и бедны, то попросту этого не замечают.

- Тогда, может, пожертвование в пользу церкви? г - Тоже не исключено, согласился Гар, поразмышляв с минуту. - Черт! Я не усну, пока не узнаю, что это такое!

- Давай поговорим об этом за ужином, - предложила Алеа. - Посмотрим, может, до чего-нибудь и додумаемся.

- Что ж, посмотрим, - ответил Гар, и его лицо вновь приняло юродивое выражение. - К нам опять покупатели.

Алеа подняла глаза и увидела, что к ним бегут около дюжины ребятишек. Она улыбнулась им, села, расправила юбку и жестом пригласила детей последовать ее примеру. Гар тем временем вновь принялся дуть в свою дудочку.

Дети застыли на месте, широко вытаращив от любопытства глаза.

- Вы не расскажете нам историю? - попросила старшая девочка.

., - С удовольствием, - ответила Алеа и пригласила их сесть на траву. Сядьте и слушайте.

Дети послушно сели. С другого конца луга их заметили две женщины и мужчина и тоже подошли поближе в надежде услышать что-нибудь интересное.