Волшебник не в своем уме (Волшебник-бродяга - 1)   ::   Сташефф Кристофер

- Нам не выстоять против них! Начнем отбиваться - они убьют нас!

- Лучше умереть свободными людьми, чем жить в оковах! - прокричал Антонио.

- Всякий, кто готов добровольно сдаться в рабство, пусть теперь же уходит! - воскликнул Джанни. - Быть может, вам удастся бежать, покуда остальные будут драться!

Один из возниц не выдержал, выбежал из круга, ушел с дороги и пустился по полю. Остальные не тронулись с места, встали и смотрели на приближавшихся с двух сторон наемников.

- Сначала стреляйте по лошадям! - крикнул Гар. - Пеший воин не так опасен!

Вопль ужаса заставил всех устремить взгляды в ту сторону, куда убежал струсивший возница. Наемный воин ударил его по голове дубинкой. Несчастный без чувств повалился в густую пшеницу. Теперь его, как созревшее зерно, должны были подобрать после окончания боя.

- Вот расплата за трусость! - воскликнул Антонио. - Лучше погибнуть, сражаясь!

- А еще лучше - сразиться и остаться в живых! - отозвался Гар. - Но уж если вам суждено погибнуть, постарайтесь прежде уложить как можно больше врагов!

Возницы ответили на его призыв дружным боевым кличем.

- Стреляйте! - крикнул Джанни, и рой стрел, пущенных из арбалетов, устремился к лошадям врагов. Несчастные животные вскинули головы и с отчаянным ржанием рухнули наземь. Воины, скакавшие следом за первыми, запнулись за упавших коней и попадали на землю. Но третий ряд ухитрился перескочить через павших товарищей, и возницы в отчаянии опустили луки, поняв, что не успеют перезарядить их.

Тут-то на них и обрушились враги.

Началась жаркая, тяжкая битва.