Волшебник в Мидгарде   ::   Сташефф Кристофер

Низенький человечек на соседней борозде произнес уголком рта, стараясь при этом не смотреть на Магнуса:

- Чего это тебя угораздило разгуливать по дороге в ясный день в одежде вольного человека, а?

- Я не здешний, я из далеких краев, - ответил ему Магнус. - Очень и очень далеких. Я не знал, что так нельзя.

- Откуда ты, говоришь? Из Северной Страны? - Человек удивленно поднял глаза вверх, затем вспомнил о том, что надсмотрщик находится совсем рядом, и снова обратил взгляд себе под ноги. - Тогда твои родители, должно быть, были рабами, которым посчастливилось бежать. Они должны были рассказать тебе о том, как здесь живут. Я думал, что все знают, каковы порядки в Мидгарде!

- А я родом из еще более далеких краев, - сообщил своему новому знакомому Магнус, хорошо запомнив только что произнесенное название незнакомой страны.

Мидгард?

Что-то такое из глубокой истории, и вроде действительно связано с викингами в рогатых шлемах?..

Незнакомец снова посмотрел на Магнуса, и опять недолго - не более секунды. Затем, продолжая разглядывать наконечник своей мотыги, пробормотал:

- Я не знал, что есть люди из таких далеких стран.

- Я самый настоящий человек из такой далекой страны, - заверил его Магнус. - Я просто не знал, куда попал.

Последние слова, по мнению Магнуса, были самой что ни на есть святой истинной правдой. По меньшей мере он ведь сам ожидал увидеть карликов. Он уже видел их на снимках, сделанных с планетарной орбиты после того, как они с Геркаймером исследовали восточную границу Мидгарда.

***

- Дава�