Волшебник в Мидгарде   ::   Сташефф Кристофер

Как только реку пересек последний воин, мост развалился, вернее, разошелся, поскольку сидевшие в лодках гребцы направились обратно к восточному берегу реки. Река была самой что ни на есть естественной границей.

Карлики продолжали сохранять строй до тех пор, пока от берега не отплыла последняя лодка. Затем они принялись бурно радоваться по поводу одержанной победы - обнимались, хлопали друг друга по спинам; кто-то даже принялся бесшабашно отплясывать.

Магнус буквально впился глазами в экран.

- У некоторых из них нет бород...

- А у других кирасы на груди слишком далеко выдаются вперед, что нетипично для мужчин, - закончил фразу Геркаймер. - Многие из этих воинов женщины.

- Неудивительно... Мы сейчас, Геркаймер, наблюдаем за милитаризованным обществом!

- Похоже, что это так, - согласился компьютер. - Способность воевать так слаженно, не размыкая строя, свидетельствует о долгой, целенаправленной военной подготовке.

- Верно. Скорее всего военную подготовку они начинают получать еще в раннем детстве, - нахмурился Магнус. - Как и в случае с гигантами, если бы нам удалось так быстро стать свидетелями битвы, у них было бы много общего другая часть жизни, такая как вспашка земли и сбор урожая.

- Время пахать, время жать, время воевать, - согласился компьютер.

Однако рабы-карлики на этих полях воевать не научились, и время, которое выпало на их долю, было исключительно временем невзгод и страданий.

***

Когда солнце приблизилось к линии горизонта, Кавса и еще человек пять-шесть других надсмотрщиков выстроили