Волшебник в мире (Волшебник-Бродяга - 4)   ::   Сташефф Кристофер

А исполнен приговор должен был быть в этот же день, до наступления темноты. Майлз бежал и гадал: а не стоило ли ему все-таки выбрать отправку на пограничные фермы. Он вспоминал все, что слышал про эти земли, которые Защитник желал видеть возделанными, желал, чтобы крестьяне перебирались туда с насиженных мест, где плодились без счета. Некоторые из этих ферм располагались на севере. Там было прохладно летом, а зимой стояли свирепые морозы. Другие фермы находились на западе, в пустынях. Там днем солнце пекло немилосердно, а ночью становилось жутко холодно. Обитатели ферм были каторжниками, нарушителями закона - пустой народец, которому самая жизнь на пустошах. Они и занимались тем, что превращали пустыню в цветущий сад, а мерзлые земли - в поля овса на несколько месяцев в году. Гнули спины, чтобы на этих землях смогли жить их дети - если у них были дети, а если не дети, так новопоселенцы, которых Защитник намеревался отправить туда, как только бы эти края стали плодородными. Тогда каторжников должны были гнать дальше, на новые пустоши - туда, где их снова ждал бесконечный непосильный труд, где самая жизнь была сущим наказанием. Но разве было наказание страшнее, чем то, которому подвергали за уход из деревни без пропуска? Тут Майлзу вспомнился Ласак - в кандалах, на длинной цепи, другой конец которой был прикован к кольцу, вбитому в стену ратуши. Ласак, одетый в лохмотья, колотил кувалдой или киркой по здоровенным камням и разбивал их на куски, предназначенные для того, чтобы потом из них сложили забор.