Волшебное окно   ::   Дункан Дэйв

— Он так ужасен?

— Груб! — Незнакомец тихо засмеялся. — Типичный джотунн. Представь себе пиры, длящиеся всю зиму, и все в этом роде. Подозреваю, что для поддержания силы он борется с медведицами. Не удивлюсь, если он ходит в белье из акульей кожи!

— В таком случае он отпадает.

Инос была полностью согласна с отцом.

— Анджилки же слишком стар для нее, — продолжал король. — Надо поискать кого-то другого. А насчет Кинвэйла ты прав, возможно, на следующий год...

Незнакомец заговорил очень тихо, так что принцесса с трудом расслышала:

— У тебя может не быть этого года, друг мой.

Опять последовало молчание, теперь уже короткое.

— Понимаю. — Голос отца был странно ровным, без малейшего выражения.

— Прости!

— Это не твоя вина, — вздохнул король. — Потому-то я и посылал за тобой! Мне нужны твое искусство и твоя честность. Честность и мудрость. И я знал, что ты не станешь скрывать правду. — Снова пауза. — Но ты уверен?

— Конечно нет.

Инос услышала удаляющиеся шаги по доскам пола. Затем, откуда-то издали, незнакомец спросил:

— А это ты пробовал?

— Нет!

— Оно могло бы сказать тебе.

— Нет! Оно останется закрытым!

— Не представляю, как тебе удается удержаться!

— Потому, что оно приносит несчастье. Это обнаружил мой дед. С тех пор его не открывали.

— Однажды Тинал видел такое же, — вполголоса пробормотал гость. — Оно тоже было закрыто. Думаю, по той же причине.

Инос не представляла, о чем они говорят.