Волшебный дом   ::   Нортон Андрэ

Она осталась стоять на месте, а девушка шагнула вперёд, очень тихо, подобрав плащ, словно не хотела нахватать колючек из кустов.

Шёпот утих, но плач, теперь уже просто тихое всхлипывание, продолжался. А затем, абсолютно неожиданно, так что Лорри вскрикнула, из кустов выскочила тёмная фигура и бросилась на незнакомку. После недолгой борьбы девушка упала, тёмная тень попыталась удержать её, но незнакомка вырвалась, разорвавшийся плащ упал на землю. Прядь волос упала ей на лицо, и она отбросила волосы назад обеими руками.

- Не бойтесь, - прошептала незнакомка.

- Я и не боюсь! Особенно девчонок, - просипел хриплый голос мальчика. - Какого вы тут делаете, лазите за...

Девушка подобрала плащ, снова накинув его себе на плечи.

- Вы из Канал-Тауна, - это прозвучало не вопросом, но утверждением.

- Не ваше дело, мисси. Вы лучше идите себе подобру, пока хлопот не нажили.

- Фин? Где ты, Фин? - хныканье перешло в стон, и в нём сышалось столько страха, что Лорри вздрогнула от жалости.

Парень кинулся вниз, но девушка оказалась быстрее. Она прыгнула вниз, на берег, под настил моста. Парень полез следом, и теперь Лорри осмелилась подойти поближе.

- Я Лотта Эшмид, - это был голос девушки из дома, спокойный и ровный. - Вы чего-то боитесь, очень боитесь, так ведь?

- Мэтта, - всхлипывание. - Мэтта Махони. Папа умер, и Мэтт... он говорит, что меня отправят на ферму для бедных...