Ну и наломали вы дров, инспектор   ::   Эксбрайа Шарль

От имени этих несчастных я заклинаю вас, миссис Гендерсон: убедите своего мужа дать показания!

Она покачала головой:

- Я бы с удовольствием вам помогла, но Ларри не уступит. Я слишком хорошо его знаю.

- Даже если я сам с ним поговорю?

- Только попусту потеряете время.

- Разрешите мне все-таки попробовать.

- Ну, что ж, попытайтесь... Мы живем в Уотфорде, Грегори-лейн, сто шестьдесят семь.

- Если мой шеф не станет возражать, я приду к вам в ближайшую субботу.

- Под каким предлогом?

Крис помолчал. Действительно, в глазах этого странного Ларри Гендерсона нужно как-то оправдать свой визит, иначе он немедленно замкнется. Джойс пришла на помощь полицейскому.

- У вас есть дети, сэр?

- Нет... Я уже довольно давно не женат... Вряд ли прежняя миссис Мортлок согласилась бы иметь ребятишек. Они могли бы нарушить ее образ жизни, ее привычки.

Учительница не ответила, не позволила себе никаких замечаний, но в ее взгляде Крис уловил сочувствие.

- Я был бы счастлив стать отцом... но... - добавил он.

- А что, если это желание поможет вам с большей ответственностью прийти поговорить о дочери... которой на самом деле не существует?

- Простите, не понял?

- Вы могли бы прийти ко мне поговорить, поскольку якобы собираетесь переехать в Уотфорд и хотите устроить свою дочку в мой класс... Это выглядело бы вполне естественно... Приходите к пяти часам - тогда я смогу пригласить вас на чашку чая и Ларри это не покажется странным.

- Договорились.

- Имейте в виду: мне придется задавать вам вопросы о школе, где училась прежде ваша малышка...