Восход Луны   ::   Вебер Дэвид

— Это значит, коммандер, что центральный компьютер не мог приказать спасти их, — признался Дахак, и теперь смущение явно чувствовалось в его голосе, — вы должны понять, что центральный компьютер по воле своих создателей не может приниматьрешения и действовать абсолютно независимо. Хотя он обладает самосознанием, правда в довольно грубой и примитивной его форме, такие качества, как «воображение» и «инициативность», присущи ему только в самых общих их проявлениях. Кроме того, строгое подчинение приказам командиров тщательно прописано в программах центрального компьютера. Без соответствующего приказа компьютер не мог послать тендеры подобрать верных офицеров. Компьютер не мог проявить инициативу сам, не имея связи, и никто из офицеров не мог подать на «Дахак» сигнал и отдать центральному компьютеру новый приказ. Хотя, возможно, у верных членов экипажа не было оснований верить, что «Дахак» продолжает действовать и сможет их забрать.

— Проклятье! — тихо сказал МакИнтайр. — Уловка-22!

— Да, именно. — В голосе Дахака чувствовалось облегчение: неприятная часть объяснений была позади.

— Но мятежники обладали серьезной, исправно функционирующей технической базой. Что произошло с ними?

— Они остались на Земле, — спокойно ответил Дахак.

— Они умерли? — спросил МакИнтайр.

— Нет, капитан, они и их корабли-спутники существуют по сей день.

— Но это же полный бред! Даже если верить всему, что вы мне сказали, уж о присутствии на Земле инопланетной высокоразвитой цивилизации мы бы знали.

— Это не так. Их база скрыта под поверхностью материка, который вы называете Антарктидой.