Вождь (Телнарианская история - 1)   ::   Норман Джон

- Это самое величественное государство всех времен! Оно не должно погибнуть.

- Империя вечна, - сказал Отто. - Она всегда была и всегда будет.

- Еще задолго до Империи, - проговорил Юлиан, - у ее истоков стоял мой род.

- Ты любишь Империю, - заметил Отто.

- Ей угрожает опасность.

- Она непобедима.

- Но ее следует защищать, - возразил Юлиан.

- Да, тогда никакой опасности не будет.

- Надо найти бесстрашных, истинных мужчин, чтобы защитить ее.

- Империя не нуждается в защите, - настаивал Отто.

- Империи угрожает натиск варваров, - объяснил Юлиан. - А граждане озабочены только своими привилегиями, богатством и совсем забыли об обязанностях и долге.

- Защитники всегда найдутся, - ободряюще произнес Отто.

- Это должны быть мужчины, способные противостоять варварам, продолжал Юлиан. - Такие же жестокие и воинственные, как их враги.

- Варвары будут сражаться с варварами? - догадался Отто.

- Они будут сражаться за Империю, а не против нее, - пояснил Юлиан.

- Ты хочешь позвать волков, чтобы защитить овец?

- Это рискованно, - согласился Юлиан, - но я не вижу иного выхода. Овцы не могут защищаться сами.

- Почему ты говоришь со мной об этом? - спросил Отто.

- Ортог считал тебя отунгом.

- Верно.

- Мне хотелось узнать, кто такие отунги, - проговорил Юлиан, с любопытством разглядывая своего собеседника. - Наверное, и тебе это интересно?

- Да.