Вождь (Телнарианская история - 1)   ::   Норман Джон

- Каждой рабыне нужен господин, - продолжала она. - Без него она ненастоящая рабыня.

Не понимая этих слов, крестьянин запахнул плащ и подобрал с пола котомку с длинными лямками, приспособленную для того, чтобы носить ее за спиной. Когда он садился на корабль на Вениции, в котомке лежало несколько булок. Сейчас там оставался только последний кусок хлеба.

- Ты с другой планеты, - заметила женщина.

- Откуда ты знаешь? - удивился он.

- Ты брал меня по-другому.

- У меня есть монета, - сказал крестьянин. - Ты и в самом деле не возьмешь ее?

- Оставь ее себе.

Его посох стоял у двери.

- Если тебя спросят, - проговорила женщина вслед, - скажи Бун Тапу, что ты заплатил.

- Но я не платил, - возразил крестьянин.

- Все равно скажи так.

- Я не хочу лгать, - заметил он.

- Должно быть, он уже ушел, - решила женщина. - Я знаю, в это время он как раз уходит.

Конечно, крестьянин когда-нибудь все же покинул бы селение близ фестанга Сим-Гьядини. Он был сильным, гордым и любопытным, его влекли другие миры, а к Вениции каждый месяц подлетали и улетали обратно корабли, завершив свидание с тем, что, по мнению крестьянина, напоминало движущуюся в небе звезду. Корабли походили на пустотелые сосуды, способные летать, подобно птицам, только между планетами. Брат Вениамин часто говорил об этом. Вероятно, брат Вениамин уже знал, что крестьянин не останется в селении. Во всяком случае, он отказался носить монашескую одежду, которая никогда его не привлекала.