Вождей не выбирают   ::   Федотова Надежда Григорьевна

– Но вас же убьют!

– Это все знают и без тебя! Тем более что нас – тех, кто выжил, кот наплакал… Половина из оставшихся ходить нормально не может… Ты предлагаешь мне их бросить?..

– Нет…

– Вот видишь… Слушай, хватит об этом! До заката еще есть время. И я намерена потратить его… с пользой!

– То есть?..

– То есть – с тобой! – решительно заявила я, тихо балдея от собственной смелости. – Или ты против?

Черные брови рыцаря поползли вверх:

– Ты с ума сошла!..

– Не хочешь – как хочешь. – Я независимо вздернула нос и зашагала к своей палатке. Ну и мужик пошел – ты ему самое дорогое предлагаешь, а он?! Не жизнь, а… песня неспетая!..

Оскорбленное в лучших чувствах, мое командирство, сопя от негодования, влетело в шатер и с размаху плюхнулось на шкуры. Сейчас вот выпрошу у Спиртуса фляжку и напьюсь… Нет, а что?! Я же не прошу на мне жениться?!

За моей спиной качнулся кожаный полог:

– Стася…

Не буду оборачиваться. Чтоб знал!..

– Обиделась?..

Скажите пожалуйста! Он еще спрашивает?!

– Стасенька. – Он сел рядом и взял меня за руку: – Ну посмотри на меня.

– Не буду, – пробурчала моя светлость. – Глаза б мои тебя не видели!.. Я тут, понимаешь… что тебе, жалко, что ли?!

Риган тихо рассмеялся и осторожно прижал меня к себе:

– Дурочка ты моя… любимая…

День неумолимо клонился к вечеру. Солнце в небе наливалось красным и медленно опускалось к горизонту. Я стояла возле палатки с трубкой в зубах и тихо злилась.