Вождей не выбирают   ::   Федотова Надежда Григорьевна

– А-а! – заулыбался он, выуживая из-за пояса потертый кисет.

Трубку мне любезно одолжил один из воинов, а бородатый варвар пообещал вырезать новую – лично для меня… Мелочь, а приятно. А уж после того как нас с Мышом на пару просто закормили на завтрак – черт с ними, простила дуракам все прегрешения!..

После трапезы, за кружкой крепкого медового эля (говорю как специалист, наше бутылочное пиво – жалкое подобие!..) приступили к обсуждению дальнейших действий, не вставая из-за стола. Обожравшийся домашним сыром крыс заснул прямо у меня на плече, свесив лапки.

– Итак, господа, – попыхивая трубкой, начала я. – И куда мы теперь?

– За рекой начинается Каменоломня, – сказал Таврус, – а дальше – в сутках пути – горный хребет, за которым раскинулись плодородные земли Мелиора. Армия Деймера направляется туда. Здешние степи – не слишком лакомый кусочек…

– А Мелиор – страна богатая! – мечтательно подхватил Спиртус. – Один только дворец царя Кирия чего стоит!.. А какие там бабы… ой, то есть женщины, я хотел сказать! – осекся здоровяк, опасливо взглянув на меня.

Я махнула рукой и отхлебнула из кружки:

– Значит, Мелиор?.. Что же, ладно. Допиваем – и по коням! Мыш! Хватит дрыхнуть.

Длиннохвостый дернул задней лапой и не прореагировал. Я подняла кружку:

– Ну что, друзья, за успех нашего сомнительного предприятия?..

– За успех!

Через реку – благо она оказалась неширокой – переправились быстро.