Возлюбивший зло   ::   Энтони Пирс

— Твой нож…

Так вот в чем дело! Он собирался резать хлеб, а девушка подумала невесть что… Теперь понятно, почему бедняжка едва не грохнулась в обморок.

— Я же дал клятву, — напомнил Пэрри, — что не причиню тебе вреда.

— Но ведь…

— Я просто хотел отрезать тебе хлеба.

— Но жертва…

— Я поклялся, — терпеливо повторил он, — Девой Марией. Неужели ты мне все еще не веришь?

— Верю, — с сомнением согласилась она.

— Сейчас я отрежу тебе кусок хлеба, — осторожно заметил Пэрри. — Или отрежь сама, если хочешь.

— Нет-нет! — поспешно отозвалась Джоли, вероятно испугавшись, что нож все равно вывернется у нее из рук и прольет ее невинную кровь.

Тогда Пэрри медленно поднял нож и отрезал толстый кусок хлеба.

Джоли не сводила глаз с острого лезвия. Она немного успокоилась только тогда, когда то неподвижно застыло на столе.

— Может, намазать маслом? — предложил Пэрри. — Или джемом?

— О, господин… — попыталась возразить девушка.

— Я тебе не господин, — твердо повторил он. — Зови меня просто Пэрри.

— Как я могу!

Пэрри мрачновато улыбнулся.

— Просто Пэрри, — сказал хозяин, дотрагиваясь до ножа.

— Пэрри! — вскрикнула Джоли, съежившись от страха.

— Вот так-то лучше. Видишь ли, я всего лишь на год старше тебя и смотрю на тебя как на равную.

— Но ведь вы сын Колдуна!

— Так масло или джем? — спросил он. — Или, может быть, то и другое?

— Мне? — Она просто глазам своим не верила.

— Да, тебе. Себе я отрежу другой. Смотри, сейчас я это сделаю.