Возлюбивший зло   ::   Энтони Пирс

— Вам не понадобилось бы так часто разводить огонь, — заметил он, вернувшись, — будь ваш домишко потеплее, а одежда получше.

— Я тоже об этом думала, — призналась она. — А ты мог бы наколдовать мне хорошую одежду?

— Нет. Зачем бы я тогда заявился к вам голый?! Я умею гипнотизировать, принимать другой облик и превращать одни вещества в другие…

— Например, свинец в золото? — оживилась старуха.

— К сожалению, нет. Отец занимался алхимией, однако до этого не дошел даже он. Зато я умею превращать воду в вино.

— Сгодится! — воскликнула хозяйка. — От вина мне станет теплее!

— Не уверен, — осторожно заметил юноша. — По-моему, от такого вина человеку лишь кажется, что ему теплее, а на самом деле…

— Не беда! — возразила она. — У меня как раз есть бурдюки с водой.

— Что ж, отлично. Я превращу ее в вино. Потом посмотрим, как утеплить ваш домик.

Старуха принесла полный бурдюк воды. Пэрри совершил магический ритуал, после чего бурдюк потеплел и дрогнул, как будто в нем что-то ожило.

— Уже готово? — спросила хозяйка.

— Готово. Мне же не обязательно устраивать из этого целое представление. Я просто привлек на помощь могущественные силы природы. При определенных способностях и знаниях вы сами так могли бы.

— Господи помилуй!

— Попробуйте, как вино.

Сделав глоток, старуха довольно причмокнула губами.

— В жизни не пила ничего лучше! Ну, зима мне теперь не страшна!

Она принесла еще два бурдюка с водой — превратив и эту воду в вино, Пэрри снова отправился за дровами.