Возвращение Алателя (Арбан Саеш - 1)   ::   Малицкий Сергей

По правую руку от нее дышал влажными весенними ветрами таинственный Вечный Лес, слева высились непроходимые отвесные скалы. Ни кустика не было на них. Колючая трава начиналась ниже, там, где склон становился пологим. Иногда тропа выбиралась из скал и валунов и выходила к подошвам гор, и тогда Лукус становился особенно осторожным. Он долго всматривался в край леса и, как правило, либо ждал ночи, либо давал команду передвигаться ползком.

-  Чего мы боимся? - удивлялся Сашка.

-  Ничего. Мы избегаем опасностей. Вечный Лес не любит чужаков.

-  Но ведь мы охотники?

-  В этом лесу мы быстро станем дичью, - парировал Лукус. - Никто не может путешествовать по Вечному Лесу без разрешения его Хозяйки.

-  Кто ты, Лукус? - однажды спросил Сашка.

-  А кто ты? - ответил вопросом Лукус.

-  Я? Человек, - пожал плечами Сашка.

-  А я белу, - повторил его жест Лукус.

Иногда они останавливались на отдых. Днем Лукус разводил небольшой костер. Он находил в расщелинах сухой кустарник и на языке ари объяснял, что это дерево тул, которое не горит, а тлеет, но дарит много тепла и совершенно не дает дыма, что очень важно. И еще он показал траву манела, уничтожающую запах, который разносится ветром на многие ли. Объяснил, что ее можно добавлять не только в пищу, но и класть к телу, чтобы ослабить запах пота. Сашка внимательно слушал, запоминал новые слова и названия, а Лукус готовил еду и учил приводить в порядок одежду.

-  Одежда слабее живой плоти, - говорил он.