Возвращение Алателя (Арбан Саеш - 1)   ::   Малицкий Сергей

Безжизненная равнина побежала навстречу. Ни единого зверя не мелькало в траве. Ни одной птицы в небе. Темная полоса леса осталась позади, уходя к Волчьим холмам к северу. Чуть колыхалась густая трава, доходившая лошадям до брюха. Блеснула по правую руку широкая лента величественной реки. Потянуло свежестью с востока.

-  Мерсилванд впереди, - крикнул Лукус, когда на горизонте явственно обозначился высокий холм. - Благодарение Элу. Кажется, мы добрались!

-  Не спеши, - откликнулся Хейграст. - Следы врага ведут туда же!

-  Их не так много, - заметил Лукус. - Мы справимся с шестью всадниками!

-  Какой ценой? - горько спросил Хейграст.

Враг ждал на холме. Сначала друзья заметили только черные точки. Затем, когда отряд приблизился и холм Мерсилванда ощутимо вырос над плоскостью равнины, точки превратились в черные силуэты. Шесть всадников неподвижно замерли возле вершины.

-  Эл всемогущий, - остановил коня Лукус. - Ты видишь, нари?

-  Да, - мрачно кивнул Хейграст. - Дерева смараг больше нет.

На холме чернел остов сожженного дерева. Раскинулись в стороны черные сучья со скрученными ветвями.

-  Конец дереву Агнрана, - горько проговорил Лукус. - Конец самому прекрасному дереву, которое я видел в своей жизни. Хейграст! Ты понимаешь, что это значит?

-  Да, белу, - кивнул Хейграст. - Если этот колдун сумел подняться на холм Мерсилванда, значит, его магия очень сильна. Смараг не смог защитить себя.