Возвращение Алателя   ::   Малицкий Сергей

Она тянется на пол-ли с западана восток, расширяясь до трети ли в этом месте. Сам Змеиный Источник и ручей, уходящий вниз по ущелью, находятся в ее узкой западной части. К своему восточному краю долина делится на шесть троп. Я знаю их все. Через пару ли тропы выходят на восточный пологий лесной склон.

– Мы можем миновать засаду? – спросил Хейграст.

– Я должна пройти вперед и разведать, – задумалась Линга. – Если засада ближе к источнику, то да. В любом случае, мы можем напасть на врага неожиданно.

– Не думаю, что это было бы лучшим решением, – задумался Хейграст. – На разведку пойду я сам. Со мной Саш и Линга. Остальные ждут здесь. Лукус наблюдает за склоном с той стороны прохода, у скалы. Все понятно?

– Хейграст!

Что-то было в голосе Саша, что заставило всех немедленно обернуться в его сторону. Он стоял у прохода и вглядывался в темноту.

– Что такое? – хрипло спросил Хейграст.

– Ветер… – сказал Саш. – Ветер тянет от нас, поэтому мы не чувствуем. В пещере логово архов.

Пещеру переполняли куски тел людей и шаи. Часть их, полуприсыпанных землей, уже начала разлагаться, и сладковатый запах ударял в лицо немедленно, стоило только подойти к расщелине. Тошнота скрутила Дана тут же, возле входа. Хейграст вышел наружу, отдышался, задумчиво повертел в руках обрывок кожаного пояса с бегущим оленем на пряжке, поднял глаза на остолбеневших спутников.

– Архи дикие. Босые. Все самцы. Один матерый, больше обычных.