Возвращение Алателя   ::   Малицкий Сергей

 – Мы справимся с шестью всадниками!

– Какой ценой? – горько спросил Хейграст.

Враг ждал на холме. Сначала друзья заметили только черные точки. Затем, когда отряд приблизился и холм Мерсилванда ощутимо вырос над плоскостью равнины, точки превратились в черные силуэты. Шесть всадников неподвижно замерли возле вершины.

– Эл всемогущий, – остановил коня Лукус. – Ты видишь, нари?

– Да, – мрачно кивнул Хейграст. – Дерева смараг больше нет.

На холме чернел остов сожженного дерева. Раскинулись в стороны черные сучья со скрученными ветвями.

– Конец дереву Агнрана, – горько проговорил Лукус. – Конец самому прекрасному дереву, которое я видел в своей жизни. Хейграст! Ты понимаешь, что это значит?

– Да, белу, – кивнул Хейграст. – Если этот колдун сумел подняться на холм Мерсилванда, значит, его магия очень сильна. Смараг не смог защитить себя.

– О чем вы говорите? – развернул коня Ангес. – Это всего лишь дерево! Оно не может противостоять колдовству! Оно может изменить путь вражеского войска, но если хоть кто-то из его воинов подрубит ему корни, дерево не сможет защитить себя!

– Мы с отцом привязали ленты на его ветвях, – прошептала Линга. – Чтобы вернуться. Я была уверена, что дерево охраняет нас!

– Это тебе помогло? – возмутился Ангес. – Даже боги не распоряжаются своей судьбой!

– Зато своей судьбой распоряжаюсь я! – воскликнул Хейграст.

– Нари, – Саш приложил ладонь к глазам. – Я учился и продолжаю учиться у тебя выдержке. Успокойся.