Возвращение Алателя   ::   Малицкий Сергей

И снова лодочник зачерпнул и отправил в рот несколько глотков страшной жидкости.

– Ветра нет, а волны бегут, – услышал шепот Саша над ухом Дан.

– Вперед, Саш, – сказал Леганд. – Не стесняйся. Ты прошел через пламя. Если захочешь вернуться домой, так тому и быть.

Саш вздрогнул, замер на мгновение, судорожно вдохнул, встал у кромки реки и, дождавшись, когда очередная волна побежит к ногам, закричал что было силы:

– Кто убил Аллона?

– Ну, – повернулся к Линге лодочник, размазывая кровь по щекам. – Еще одна чашка в глотку старику за его здоровье?

– Я выпью, – прошептала девушка.

– Что? – наклонился к ней Тоес.

– Я выпью! – твердо сказала Линга.

– Чего ты хочешь? – поднял брови лодочник. – Таланта, дара, славы? Зачем тебе это бремя?

– Силы хочу, – упрямо наклонила голову Линга. – Не ради силы, а чтобы выдержать рядом с ними, – она кивнула на Леганда и Саша. – Не сломаться, помочь, защитить, не быть обузой в испытании. Если… – она помолчала, – если они возьмут меня с собой.

– Что ж, – задумался Тоес. – Не за себя просишь, и то ладно. Но обещать тебе ничего не буду. Ты уж сама думай. На.

И лодочник сунул ей в руки кружку с подхваченной шапкой волны. Линга, запрокинув голову, судорожно проглотила содержимое, вытерла губы и с изумлением уставилась на расползающийся в клочья рукав куртки.

– Я… я… я могу говорить? – испуганно прошептала девушка.

– Можешь, – рассмеялся Тоес. – Один глоток еще никому не повредил.