Возвращение доктора Фу Манчи   ::   Ромер Сакс

И он хлопнул по плечу насмерть перепуганного Берка.

— Господи, — взвыл тот, — да я был в десяти ярдах от него, когда все это произошло.

— Никто тебя не обвиняет, — поспешил успокоить несчастного Смит, — но поскольку ты — единственный свидетель, нам не на что больше рассчитывать, кроме как на твою помощь, чтобы выяснить истину.

Сделав огромное усилие, чтобы вернуть себе самообладание, Берк кивнул и посмотрел на моего друга глазами несчастного ребенка. Пока они беседовали, я отыскивал на Слаттене следы насилия. О том, что я нашел, расскажу позднее…

— Итак, — начал Смит, — ты говоришь, что предостерегал его. Позволь узнать, когда и от чего именно предостерегал?

— Я предостерегал его, сэр, что этим все кончится…

— Что именно — все?

— Да все его дела с китайцем.

— У него были дела с китайцем?

— Он неожиданно встретил его в Ист-Энде, в игорном доме. А познакомились они еще раньше, во Фриско. У того парня было прозвище — Сингапурский Чарли.

— Сингапурский Чарли?

— Да, сэр, тот самый, который содержал притон наркоманов на Радклифской дороге…

— Но притон сгорел…

— Однако Чарли спасся.

— А он что, член одной из банд?

— Да. В Нью-Йорке мы называли их «Семерка».

Тут я краем глаза заметил, что Смит изо всех сил тянет себя за мочку левого уха, что, как я уже где-то говорил, свидетельствовало о его глубокой задумчивости.

— «Семерка».. «Семерка»… — как бы размышлял он вслух.