Возвращение к звездам (Возвращение на звезды, Угроза из космоса)   ::   Гамильтон Эдмонд Мур

– На Этой скорлупке идти за пределы Галактики? Ты что, спятил?

– Да, – подтвердил Шорр Кан. – Это самая странная мысль, какую я когда-либо слышал.

– Но вы же сами это предложили! – возмутился Хелл Беррел. – Это ваша идея – отправиться в Магеллановы Облака и разузнать на месте, что там готовят Х'харны!

Лицо Шорр Кана напряглось, как у человека, побывавшего в шоке.

– Это абсурд, но… Я помню, что действительно говорил это. – Как всегда в критические минуты, его черты заострились, как лезвие сабли. – Скажите, Хелл, почему вы выбрали для побега именно этот корабль, корабль Х'харнов?

– Корабль выбирали вы, – вмешался Гордон. – Вы заявили, что он быстрее всех прочих.

– Точно, – растерянно произнес Шорр Кан. – Да, но… Каким образом, Хелл, вы заставили корабль стартовать?

Теперь уже для Хелла Беррела настала очередь растеряться:

– Я… Мне… Я включал эти тумблеры практически наугад.

– Наугад? – с издевкой повторил Шорр Кан.

– Вы пилот экстра-класса, Хелл. Вы умеете великолепно водить корабли совершенно незнакомой конструкции. – Понизив голос, он повернулся к Гордону: – Есть лишь одно объяснение происходящему. Мы под контролем одного из Х'харнов.

Гордон невольно содрогнулся. Тело покрылось холодным потом.

– Но… Вы же сами говорили… Они не способны воздействовать на большом расстоянии.

– Вот именно! – Шорр Кан перевел взгляд на массивную металлическую дверь в задней стенке рубки.