Возвращение короля Коболда (Чародей - 2)   ::   Сташефф Кристофер

* * *

Известие принесли в столицу Раннимид к королю Туану Логаиру. Король был разгневан, но не показал вида. Королева же вскипела яростью.

- Как же так! - бушевала она. - Сии дьявольские отродья опустошают огнем и мечом деревню, убивают мужчин и бесчестят женщин, и, вероятно, увозят в рабство детей - а вы что же делаете? Уж, конечно, не мстите!

Ей едва минуло двадцать, и король был ненамного старше ее, но он сидел прямой, как посох, с серьезным и спокойным лицом.

- Сколько всего убитых? - спросил он.

- Почти все мужчины деревни, Ваше Величество, - ответил гонец; горе и ужас явственно проступали на его лице. - Сто пятьдесят. Четырнадцать женщин и шестеро детей. И двадцать добрых всадников и барон Байчи.

Королева в ужасе уставилась на гонца.

- Сто пятьдесят, - прошептала она. - Сто пятьдесят. - Затем громче: Сто пятьдесят вдов за одну ночь! И дети, шестеро убитых детей!

- Да смилостивится господь над их душами, - склонил голову король.

- Да, молись, молись! - резко бросила королева. - Молись, в то время как твои люди лежат изувеченные и истекающие кровью! - Она круто повернулась к гонцу. - А сколько обесчещенных?

- Никого, - склонил голову гонец. - Хвала Господу, никого.

- Никого, - почти механически повторила королева.

- Никого? - Она стремительно повернулась к мужу. - Да что же за оскорбление такое, они презирают наших женщин!

- Возможно, они устрашились появления наших солдат... - пробормотал гонец.