Обезглавленная Мона Лиза   ::   Аддамс Петер

Попутчик Пери оказался словоохотливым. Он добродушно поругал плохое состояние дорог, остроумно рассказал о жизни в Диезе, высказал свои соображения о том, как надо вести войну в Африке.

— Есть, знаете, нытики, — заметил Марсо, прищурив глаз, отчего на его лбу пролегла глубокая складка, — они ни во что больше не верят и сомневаются даже в нашей военной стратегии. У меня они не найдут сочувствия. Я говорю: командир всегда прав, так было и так будет всегда.

Пери не смог сдержать улыбки. Марсо, заметив это, заговорил более беспечно:

— Сознаюсь, раньше я тоже сомневался в наших генералах, но затем столкнулся с одним умельцем, жестянщиком из Диеза, который вмиг распропагандировал меня.

Машина неслась на скорости сто восемьдесят километров, он же, не переставая жевать яблоко, небрежно держал руль одной рукой. С выражением святой веры на лице бывший легионер заключил:

— Я просто не понимаю, как это некоторые могут сомневаться в нашем успехе. Всех этих хлюпиков надо расстрелять, чтобы обратить остальных в нашу веру. Поверьте мне, это здоровое народное мнение.

Показалась деревня. Не снимая пальца с клаксона, Марсо мчался как на пожар, и куры едва успевали выскакивать из-под колес. У крайнего дома он резко затормозил.

— Так. Теперь мы пропустим по стаканчику, а может, и по два. У меня адская жажда, я угощаю.

«Адская жажда?! — подумал Пери. — Ничего удивительного, если по дороге ты слопал добрую дюжину яблок».