Возвращение в Полночь   ::   Мзареулов Константин

«Добром это не кончится», – подумал физик Ирсанов, влезая в неудобный, но надежный скафандр.

Внизу Марата встретил Стефан Мошняк – технический директор наземного комплекса. Неплохой и неглупый человек, отличный инженер, но слишком уж озлобившийся от беспросветной жизни. Как водится, Стефан медленно и верно спивался.

– Опаздываешь, – брюзгливо приветствовал он физика. – Сколько можно тебя ждать!

– Могли бы и не ждать, – огрызнулся Марат. – Там работа для монтера и механика.

– Инструкция требует, чтобы рядом стоял физик, – отрезал Стефан.

– Требует – постоим.

Продолжая ворчать, Мошняк усадил гостя в пассажирскую кабинку – точную копию тех, которыми пользовались орбитальники в Гермессионе. Наземный город с его жилыми секторами, заводами и шахтами раскинулся на многие километры, так что без транспорта Марату пришлось бы не меньше часа плутать по лабиринтам тоннелей, коридоров, шлюзов и лестниц.

– Как там, на Земле? – осведомился Стефан.

– Если привыкнуть и если есть деньги, то неплохо.

– Если привыкнуть и если есть деньги, то везде неплохо, – проворчал Мошняк.

– Там лучше.

– Вот об этом-то я тебя и спрашивал.

Понять его было нетрудно. Жизнь на Гермессионе ухудшалась с каждым годом. Механизмы старели, вода и воздух становились все грязнее, синтезаторы выдавали продукты пониженного качества, да и прочие предметы первой, второй и остальных необходимостей не отвечали даже урезанным требованиям.