Возвращение в Полночь   ::   Мзареулов Константин

– Старый знакомый! – обрадовался адмирал. – Ты почему, сукин пес, не сказал, что книгу по истории флота написал?

Консул снисходительно улыбнулся, а Марат настороженно буркнул:

– Это бы что-нибудь изменило?

– Ну конечно! – вскричал Бентуров. – Отличная книга, я был в восторге, несколько раз перечитал. Знай я, что передо мной автор – ты бы летел домой с комфортом в адмиральском катере.

Ирсанов развел руками. Военная история была его давним хобби. Марат много лет собирал материалы, а в позапрошлом году взялся их обрабатывать. Неожиданно для него самого получилась книга солидного объема, которую он назвал «Звездный меч человечества. Полтора века военноцкосмических сил Земли (1957-2107)». Еще большая неожиданность случилась, когда книгу опубликовали солидным тиражом – и на бумаге, и на защищенных от копирования электронно-голографических носителях.

Адмиральские восторги оказались не без подвоха. Бентуров сразу сказал, что сражение 15-16 марта 2071 года вовсе не было игрой в одни ворота. По его словам, объединенные флоты нескольких земных держав всю первую половину боя дрались почти на равных и даже подбили не меньше трех кораблей противника. Потом, – признал командующий, все-таки сказалось техническое превосходство Великих Гостей, и бой превратился в избиение.

– Я слышал легенды о двух-трех и даже десяти уничтоженных крейсерах клантов и тиадзаров, – признал Ирсанов. – Однако достоверных подтверждений не нашел.