Впустите репортеров   ::   Силецкий Александр

Треск, хрип, шум, свист, рев вселенной наполнили зал. Свет погас, и стены словно раздвинулись и исчезли, оставив людей один на один с пустотой. Огни на пультах казались огнями межзвездного корабля, и люди сидели в темной рубке и слушали, слушали голос космоса, его странную, ни с чем не сравнимую песнь, и силились разобрать хотя бы слово, хотя бы один звук, который можно наполнить высшим смыслом и сказать потом: все, разум найден!

Шли минуты, а космос завывал бессмысленно и дико.

- Господи, - прошептал, покрываясь испариной, Джон Тортолетт. - Неужели нее впустую?

Ги де Брутто крепко сжал его руку:

- Веселее, коллега. Они позовут. Непременно позовут. Как же иначе?

Рядом гулко вздохнул Апаш-Белтун, астрофизик и фантаст.

Сколько раз описывал он нечто подобное, но лишь теперь, когда впервые стал участником сеанса, он понял, сколь невыносимо ждать. Да-да, сидеть и ждать. И больше ничего.

И тут!..

Взметнулись пики на экранах осциллографов, накатили слева-направо волны огней на панелях счетных машин, и из динамиков - что явственно услышал каждый - донеслось едва различимое, но реальное: "Тук-тук". Ритмичная серия ударов - и пауза. И снова удары, как щелчки метронома.

- Вы слышали? - крикнул Фридрих Готлиб Клопфер. - Ведь это... пять четвертых, ритм-то какой! Невероятно...

Звуки прекратились столь же внезапно, как и начались.

Ученые сидели, точно и столбняке, и, судорожно вцепившись в подлокотники, ждали, ждали - звуков не было, неведомый источник умолк.