Время для драконов   ::   Локхард Джордж

Внутри ствола тонкая железная спираль сбрасывала остатки от предыдущего выстрела сквозь зарядное окно на землю. Затем заряжающий поворачивал кольцо обратно, подавая тем самым снаряд в ствол, и натягивая ленточную пружину. Как только кольцо (слова «затвор» ещё не придумали) занимало крайнее положение, немедленно следовал выстрел. Никакого спускового механизма не предусматривалось, как и никакого прицельного оборудования. Вот на это и обратил внимание Варан.

– Как мне целиться?

Гном подёргал себя за бороду.

– Давай вначале испытаем.

Ящер сомнительно взвесил в руке снаряд.

– А ты не перестарался с соком мбатата, Долгар?

– Рассчёты на прочность верны!

– Покажи.

Они удалились во двор, где Варан долго проверял выкладки.

– Хммм, на первый взгляд… – он посмотрел на мрачного гнома – … и даже на второй, всё нормально.

– Испытываем?

– Не здесь. Грузи инструменты и пушку, я отвезу.

Первое испытание решили провести в овраге, недалеко от замка. Варан укрепил пушку на обломке скалы, подсоединил ленту со снарядами, и на глаз прицелился в противоположный склон.

Затем резким движением повернул кольцо до упора влево. С лязгом лента сдвинулась на одно деление вперёд.

– Отлично. Давай верёвку.

Гномы привязали длинный канат к рычагу, и отмотали его на сто метров, сбросив в большую яму. Варан с сомнением пересчитал снаряды в ленте.

– Лучше убрать все, кроме двух.