Время для драконов   ::   Локхард Джордж

– Я не хочу превращаться обратно. Я думаю, что по окончании этих событий навсегда стану драконом. И попрошу гражданства на Дракии. Каэл рассмеялся.

– Тогда ты завёл очень полезное знакомство в моём лице, маг.

– Разумеется, принц. Дракон чуть нахмурился.

– Не надо называть меня принцем. Власть в Империи не передаётся по наследству. Джафар заинтересовался.

– А как?

– Она не передаётся совсем. Мой отец уже десять тысяч лет Император, и не намерен уходить с поста. Маг помолчал.

– Бессмертие меняет многое…

– Да. Это проклятие моей расы.

– Проклятие?!

– Конечно. Само по себе биологическое бессмертие не гарантирует вечной жизни. Как угодно старайся, но за тысячу лет обязательно произойдёт несчастный случай, или узнаешь такое известие, что сам сложишь крылья… Да мало ли что. Поэтому даже у драконов вполне имеет смысл термин «средняя продолжительность жизни» – только у нас он достигает восьмисот лет. А вот другая сторона бессмертия гарантирует множество несчастий. Прежде всего это контроль над рождаемостью, ведь ни один дракон не имеет права больше чем на двоих детей за сто лет. Потом – глубокий разрыв в обществе, социальная анархия. Когда, скажем, двадцатилетний сын говорит с тысячелетним отцом… – дракон замолчал. Минуту они парили в тишине, затем её разорвал мрачый голос.

– … то им нечего сказать друг-другу. Джафар молчал очень долго.

– Воистину, не ведаем мы того, чего желаем.