Время перехода   ::   Фостер Алан Дин

Голос и сияние угасли одновременно.

– Тьфу! – Мадж отступил. – Значица, пиши пропало. Никому никакой пользы.

– С чего ты взял? – Виджи оглядела всех по очереди. – Надо попробовать его вытащить. Может, среди нас есть истинный герой.

Маджа эта идея чрезвычайно веселила, пока Виджи не состроила ему глазки.

– Маджи, ты первый. Что бы ни случилось – ты мой истинный герой.

Мадж тут же проникся собственной значимостью.

– Это меняет дело, милашка, хотя, по-моему, я попусту теряю время.

Не могу позволить, чтоб говорили, будто я пропустил просьбу дамы мимо ушей.

Он вернулся к креслу и оглядел меч со всех сторон, пока его спутники нетерпеливо дожидались. Наконец Мадж вскочил ногами на сиденье, ухватился за рукоятку меча обеими лапами и сделал могучий рывок. Усы его тряслись, морду исказила гримаса предельного напряжения.

– Идет? – не удержалась Виджи. Мадж в конце концов оставил меч в покое, с шумом перевел дух и сгорбился.

– Что идет? Меч или грыжа? – проворчал он, слезая с кресла. – Говорил же я, что никакой не герой, тем паче истинный. Не был, не буду, и впредь не стану рваться. Меня устраивает принадлежать тебе, милашка. Давай-ка пробуй ты, мохнатый в маске!

– Было бы крайне удивительно, но почему бы не попробовать? – Енот вскочил на освободившееся сиденье и потянул за меч, особо не напрягаясь. – Жаль, но в герои силенкой не вышел.