Время тьмы (Дарват 1)   ::   Хэмбли Барбара

Она вспыхнула, обозленная на себя.

- Я не знала этого.

- Конечно. Ведь это знак хорошей магии, которую совсем не замечают в действии, - она подозрительно посмотрела на него, не дразнит ли он ее, но Ингольд казался абсолютно серьезным - таким серьезным, каким еще никогда не был.

- Но эти... скрывающие чары защитят вас от Дарков?

- Возможно, не здесь, а в их собственной долине, - неуверенно ответил Ингольд. - Но Белые Рейдеры преследовали нас с тех пор, как мы отошли от дороги. Если скрывающие чары ненадежны, нам предстоит страшное испытание на обратном пути.

Они достигли места в полдень. Джил чувствовала его издалека, ужас леденил ее кровь. Она знала без объяснений, что это и есть то место, которое Ингольд видел в недрах костра.

Из неестественно гладкой земли поднималась под крутым углом огромная наклонная базальтовая плита, зажатая в подножии горы позади нее. Верхний край плиты поднимался, как корпус накренившегося судна, один угол был погребен в дне долины, словно ввергнутый туда каким-то невыразимым катаклизмом, затерявшимся в безднах вымени. Угол наклона показывал, как глубоко таилось основание плиты - хотя она была вывернута вверх на добрые тридцать футов, не было никаких признаков дна. И в середине ее разверзся черный зев лестницы, дорога, ведущая в бездну Тьмы.

Лестница была открыта. Слабые следы зелени и камней, которые Ингольд видел в призрачном изображении костра, остались где-то совсем рядом с этой чудовищной бездной.