Время тьмы (Дарват 1)   ::   Хэмбли Барбара

- Знаешь, если что-то и изумляет меня в этом путешествии, так это то, что так много детей выжили. Они снуют по всему лагерю. Посмотри вон на того. Он выглядит так, будто его унесет первым порывом ветра.

- Это она, - тихо ответила Альда, глядя на ребенка, играющего в пятнашки с собой под ногами упряжки лошадей. Мать маленькой девочки увидела, что она делает, и позвала ее к костру, и ребенок со счастливой беззаботностью того, кто лишь недавно научился ходить, весело побежал назад, прочь от опасности, обнаженного оружия, сжимая в руках сокровище пучок соломы.

Руди рассеянно потянулся, чтобы погладить волосы Тира.

"Он вырастет таким же, - подумал он, - бегая по темным лабиринтам Убежища Дейра и обучаясь фехтованию у стражников..." Было странно думать, что Альда и Тир собираются прожить годы в крепости, которую Руди никогда не видел, долго после того, как он покинет их.

Если только они доберутся туда - и он вздрогнул от собственных невеселых мыслей.

- Обычное дело, - продолжала Минальда с блеском несмелого озорства в голубых глазах, - если ты заметил, это не женщины и дети сидят на обочине и умирают. Если ломается повозка, мужчина будет стенать и сокрушаться, женщина же станет толкать ее. Обрати внимание при случае.

- Да? - сказал он, подозревая, что она смеется над ним.

Альда послала ему косой дразнящий взгляд.

- Серьезно, Руди. Женщина выносливей. Она должна быть такой, чтобы защищать детей.