Время тьмы (Дарват 1)   ::   Хэмбли Барбара

Пришелец был вооружен, и что-то в его манере держать меч подсказывало Руди, что он знает, как им пользоваться. Он выглядел, как безобидный старикашка, если бы не костюм в духе Франциска Ассизского, но годы общения с дорожной братией научили Руди инстинктивной осторожности с каждым, кто вооружен, как бы безобидно он ни выглядел. Кроме того, любой, расхаживающий в таком одеянии, явно ненормален.

Старик насмешливо смотрел на Руди, рассеянно лаская ребенка мускулистой рукой. Младенец приглушенно хныкал, а потом и вовсе замолчал. Руди уловил запах дыма от темной мантии старика и пеленок ребенка. Он предположил, что они могли бы появиться, к примеру, из тени за углом дома, когда его ослепило отражение солнечного света, отчего возникло ощущение, будто они шагнули из пылающей ауры, но это объяснение все же не отвечало на вопрос, откуда они взялись или как у старика оказался младенец.

После долгого молчания Руди неожиданно для себя спросил:

- Вы настоящий?

Старик улыбнулся, вздрогнула паутина морщин вокруг его белой бороды.

- А ты?

- Я имею в виду, вы не колдун или что-нибудь в этом роде?

- Не в этом мире. - Ингольд внимательно осмотрел стоящего перед ним молодого человека, потом опять улыбнулся. - Это долгая история, - объяснил он и направился к дому, словно жил там. Руди пошел следом. - Можно остаться здесь, пока не прибудет мой связной в этом мире? Это не займет много времени, - между тем продолжал старик.

"Что за чертовщина?"

- Да, конечно, - вздохнул Руди, - я сам-то здесь только потому, что сломалась машина.