Время теней   ::   Павлухин Андрей

Яхту Шану перехватили за двадцать астроединиц от эскадры, посадили в доке громадного линкора «Пророк» и тщательно осмотрели. Как и самого Шану. Затем разрешили стыковку с крепостью правителя – переоборудованным ковчегом-астероидом, памятником колониальных времен. Звездный город, затянутый броней и силовыми полями, обшаривающий пространство локаторами и датчиками повышенного восприятия. Убежище.

Он встретился с Императором в ресторане.

Панорамные окна с видами популярных курортов, услужливые официанты, приглушенная музыка. Брамс.

Перед ним сидел молодой человек лет тридцати. С очень серьезным, сосредоточенным лицом. Полувоенная форма без знаков различий. Выбритые на темени полосы.

– Мне говорили о вас, – перед Императором, на столе, дымилась нетронутая еда. – Вы консультант нашего рода.

Шану улыбнулся.

– Я узнаю фамильные черты. У вас подбородок Манкура, владыка.

Парень нервно отмахнулся.

– Вы решаете проблемы, Шану.

–  Помогаю решать.

– Да. Мы входим в полосу кризиса. Обнаружено присутствие могущественной цивилизации, намного более продвинутой, чем наша. Цели неясны, контакт не удается установить. Объекты на Клин-ране, Отре, Скате-4… в других местах. Наблюдается нарушение физических законов.

Официанты тихо сменили блюда.

– Меня проинформировали, – сказал Шану.

– Это хорошо, – император поковырял вилкой рыбу. Шану попытался вспомнить его имя.