Время - предатель   ::   Бестер Альфред

Безумная мысль, что рано или поздно он может воскреснуть там, где десять лет назад его настигла смерть.

- Нелепо! - отрезал Фишер.

- Только не для Джонни. Он все еще любит.

- Невозможно.

- Я хочу, чтобы вы почувствовали то, что чувствую я, - ответил Алкист. - Он ищет... ищет. Он встречает девушку за девушкой. Он надеется. Он разговаривает. Он трогает ее. Если это двойник Симы, то он знает, что она отзовется так, как, по его памяти, отзывалась Сима десять лет назад. "Это Сима?" - спрашивает он себя. "Нет", - говорит он себе и уходит. Мы должны что-то сделать для него.

- Нет, - сказал Фишер.

- Мы должны помочь ему найти копию Симы. Мы должны заставить его поверить, что это двойник той девушки. Мы должны вернуть ему любовь.

- Нет, - с нажимом повторил Фишер.

- Почему нет?

- Потому что в тот момент, когда Страпп найдет свою девушку, он изменится. Он перестанет быть великим Джоном Страппом, Решающим. Он снова превратится в ничто - во влюбленного.

- Вы думаете, ему интересно быть великим? Он хочет быть счастливым.

- Все хотят быть счастливыми, - огрызнулся Фишер. - Но никто не счастлив. Страппу не хуже, чем любому другому, но он гораздо богаче. Мы должны поддерживать статус кво.

- А не хотите ли вы сказать, что в ы гораздо богаче?

- Мы должны поддерживать статус кво, - повторил Фишер. - Мне кажется, нам лучше закрыть контракт. Мы больше не нуждаемся в ваших услугах.

- Мистер, мы закрыли его, когда я вернул вам чек. Сейчас вы разговариваете с другом Джонни.