Все по местам (Хорнблауэр - 5)   ::   Форестер Сесил Скотт

Масло, фрукты, овощи - все, о чем Хорнблауэр мечтал, когда мысли не были заняты леди Барбарой. Теперь же он едва притронулся к еде. К счастью, это осталось не замеченным за шквалом вопросов, на которые он вынужден был отвечать - о леди Барбаре, о приключениях в Тихом океане, о мысе Горн и снова о леди Барбаре.

- Ее брат отличился в Испании, - сказал сэр Джеймс. - Не старший, не маркиз, но Артур - тот, что выиграл битву при Ассайе. Следственная комиссия после Вильеро его оправдала. Теперь он выкинул Сульта из Португалии и, когда я покидал Лиссабон, шел на Мадрид. После гибели Мура это самый многообещающий военный.

- Хм, - сказала леди Уилер. Имя Велели все ещё было жупелом для части англо-индийцев. - Эта леди Барбара, насколько я знаю, гораздо младше него? Я помню её маленькой девочкой в Мадрасе.

Все глаза устремились на Хорнблауэра, но добрый лорд Манингтри спас его от смущения.

- Вовсе она не девочка, - грубо сказал он. - Очень одаренная молодая особа. Отказала десятку хороших женихов в Индии и ещё Бог весть скольким в Англии.

- Хм, - снова сказала леди Уилер.

Завтрак казался нескончаемым, и Хорнблауэр порадовался, когда гости собрались-таки расходиться. Губернатор воспользовался случаем обсудить, какие "Лидии" понадобятся припасы - обыденная флотская жизнь заявляла свои права. Надо было срочно возвращаться на судно. Хорнблауэр извинился перед сэром Джеймсом и распрощался с остальными.

Когда он вернулся на "Лидию", адмиральский катер ещё стоял у русленя.