Вселенские каннибалы   ::   Силверберг Роберт

 — Любому соларианскому кораблю от «Идиота», ШЗСК. Я имею информацию, которую намерен обменять на Талеву Валкеку. Подтвердите прием.

Он несколько раз повторил сообщение, ожидая, что ответ придет не ранее нескольких дней. Но ответ пришел всего несколько часов спустя — значит, их корабль находился прямо впереди Роки , но вне поля действия детекторов «Идиота».

— Кораблю Скопления от корабля Сол, -защелкал динамик. -Намерены ли вы совершить посадку на планету? Если да , приготовьтесь, пожалуйста, к осмотру. К вам придет один из пилотов. Вы входите в наше внешнюю патрульную зону. В случае отказа, вас придется повернуть. Не прошедшие осмотр корабли уничтожаются при попытке посадки. Отбой. В голосе слышалась нотка удивления. Они знали, что он не повернет, вель у них был заложник. Они предлагали ему сдаться, но предъявили ультиматум в вежливой форме. — согласен, но при одном условии. Находиться ли на борту Талева Валкека? Если да, докажите это, получив ее ответ на мой вопрос и передав его в записи ее голоса. Вопрос:"Перечислите вещи, находящиеся в шкафу в ее каюте на борту «Идиота». Если ответ будет удовлетворительным, тогда я готов признать, что ваши намерения не враждебные. Но позвольте вам напомнить, что, пока наши корабли соединены присосками захватов, я могу вскрыть вам корпус ударом сверхсветового двигателя. Если только у вас нет захватовдеформаторов, конечно.

Они должны согласиться, подумал он.