Вселенские каннибалы   ::   Силверберг Роберт

Он разбирался в схеме, пока второйобыскивал Роки. В каюте их было четверо. Трое с оружием наготове внимательно следили за кофианином. По выражению их лиц он догадался, что они считают его низшим существом. И он заметил, что они переговариваются между собой беззвучным языком мимики и движений головы. Командир поднял голову от схемы.

— Когда это реле активирует сеть контуров?

Роки взглянул на часы :

— Пpимеpно чеpез десять минут. Если периодические сигналы не будут подтверждены в получении посредством специального кода эти же сигналы приведут в действие сверхсветовой двигатель.

— Это ясно, -процедил командир. Он посмотрел на своего помощника.

— Уведи его. Сними с него кожу, начиная с ног — и он скажет тебе код .

— Я могу сказать сейчас, — спокойно отозвался Роки. -Выкладывай, — удивленно отозвался командир. -Кодом является кофианская таблица умножения. Мой передатчик будет посылать пару кофианскихцифр каждые две минуты. Если в течение одной секунды вы не ответите, произведя умножение этих цифр, реле включит двигатель. Так как вы не успеете включить свой с абсолютной синхронностью, произойдет неплохая катастрофа.

— Ладно. Но вам это не поможет.

— Почему?

— Наша система счисления основана на двенадцати цифрах вместо десяти. Вы успеете прореагировать достаточно быстро, если не привыкли к этой системе с детства.



***

Губы соларианина обнажили мощные зубы, на скулах заиграли желваки. Роки смотрел на часы.