Очаровательная идиотка   ::   Эксбрайа Шарль

Могу я позволить себе спросить ваше имя? Нет, погодите! Можно, я попробую угадать?

- Пожалуйста!

- Одри?

- Нет!

- Марджори?

- Нет!

- Джоан?

- Нет!

Комптон перебрал одно за другим все известные ему женские имена, но девушка всякий раз только качала головой. Наконец, отчаявшись найти нужное, он перестал гадать.

- Сдаюсь!

- Пенелопа.

- Что?..

- Пенелопа.

Ну, это уж слишком! Пенелопа! Да никогда в жизни он не осмелится сказать, будто знал особу с таким именем!

- Пенелопа Лайтфизер.

- Пенелопа Лайтфизер, - повторил совершенно сбитый с толку молодой человек. - Нет, вы шутите?

По выражению лица девушки Гарри понял, что обидел ее, и попытался исправить оплошность.

- Я хочу сказать, что, наверное, вы меня разыгрываете... Такое... оригинальное имя, да еще в сочетании со столь... неожиданной фамилией... Можно подумать, принцесса из какой-нибудь древней легенды...

Лицо девушки сразу просветлело.

- Вам и в самом деле нравится имя Пенелопа? - с улыбкой спросила она.

Главное оружие любовной стратегии - ложь, и Гарри не стал нарушать традицию.

- Вы и представить себе не можете, до какой степени!

- Я очень рада, а потом, когда мы познакомимся поближе, я разрешу вам называть меня Пенни... Согласны?

- Еще бы! А кем вы работаете, мисс Лайтфизер?

- Я портниха... Я работаю тут неподалеку, на Монтегью-стрит, в ателье "Пирл и Клементин". В основном меня посылают к нашим самым богатым клиенткам подгонять одежду по фигуре... Не все ведь сложены, как манекенщицы, правда?

Невзирая на все свои старания, Гарри все больше поддавался странному очарованию Пенелопы.