Встречи на Красном смещении   ::   Стиц Джон

Быстро сориентировавшись, она подняла свой лазер.

Все, что я видел, происходило несколько секунд назад — и выстрел тоже. Я с размаху бросился плашмя на пол, уповая лишь на то, что правильно предугадал ее действия. Через секунду я вновь был на ногах и мчался прямо по осевой линии коридора. Далеко впереди виднелось изображение Недди, преследовавшей меня с лазером на изготовку.

Она не стала стрелять дважды подряд, и через три-четыре секунды я распахнул дверь на лестницу и на мгновение очутился в безопасности. Я очень надеялся, что мой замысел сработает, но ждать было слишком опасно. Я побежал по ступенькам вверх.

У двери в коридор я обернулся. Недди не было.

Я побежал к столовой. Дверь была по-прежнему закрыта. Схватив кухонный нож в шкафу на другой стороне холла, я стал отковыривать им корку расплавленного металла, одновременно следя, не появится ли Недди.

Кое-где металл застыл тонкой глазурью, которую нож протыкал без труда.

Я надавил на рукоятку, пытаясь использовать нож, как рычаг. Дверь поддалась на сантиметр. В следующее мгновение она скользнула в сторону. Я увидел свой экипаж:

— Буквы от A до M — охранять мостик! Буквы от N до Z — в бассейн, выпустить на свободу пассажиров! Бензод — ко мне!

У Бензода на шее по-прежнему был воротник. Как только он подбежал, я сказал:

— Противник, вооруженный лазером, был замечен на третьем уровне. Нужна твоя помощь.