Второй уровень. Весы судьбы   ::   Андреев Николай

Тестианец покорно опустился в кресло. Спорить с отцом в присутствии Берда он не рискнул.

— Значит, система Гайреты останется совершенно без защиты, — задумчиво произнес Мэт.

— А зачем она вам? — спросил эстерианец. — Могущественный сюзерен отобьет нападение любого врага.

— Пытаешься восстановить империю, — иронично улыбнулся барон. — А вдруг ноша окажется непосильной?

— Как-нибудь справлюсь, — вымолвил Видог. — Трон по праву принадлежит моему роду.

— Весьма возможно, — согласился тестианец. — Я плохо знаком с древней историей. Гораздо больше меня волнует судьба собственной семьи. В чем выгода вашего предложения?

— Гресвилы сохраняют все основные привилегии, — проговорил герцог. — Положение в обществе, земли, собственность. Вы продолжаете править страной. Разумеется, под протекторатом Плайда.

— То есть, мы жертвуем только независимостью и флотом? — уточнил Мэт.

— Да, — подтвердил Берд. — Экономическая политика целиком и полностью в ваших руках. Конфискации подлежат лишь стратегически важные объекты: космические доки и заводы, производящие военную продукцию.

— А как будет оставлена процедура объединения? — опять вмешался Обрин.

— Очень торжественно, — сказал Видог. — Алессандрийский дворец, преклонение колен, клятва на верность.

— Отец, я не собираюсь унижаться перед этим надменным выскочкой, — пробурчал наследник престола.